Le coton biologique est-il durable ?

Le coton conventionnel est-il durable ? Non, ce n'est pas le cas.

Le coton bio est-il meilleur que le coton conventionnel ? Oui.

Le coton biologique est-il durable ? Pas nécessairement.

Les vêtements fabriqués avec du coton conventionnel sont-ils durables ? Non ils ne sont pas.

Les vêtements en coton biologique sont-ils durables ? Pour la plupart d'entre eux, la réponse est non.

Pourquoi le coton conventionnel n'est-il pas durable ?

Il y a deux principales raisons. Le premier concerne la conduite de l'agriculture cotonnière conventionnelle. De grandes quantités de produits chimiques synthétiques toxiques et hautement toxiques sont utilisées sur les champs de coton, ce qui ne serait jamais durable. La deuxième raison principale est que la culture du coton nécessite de grandes quantités d'eau, dans la plupart des cas de l'eau d'irrigation, et que la dérivation des rivières ou la construction de barrages affecte négativement les habitats et les communautés en aval.

Qu'est-ce que le coton bio ?

Le coton biologique est un coton cultivé sans engrais de synthèse, sans produits chimiques de synthèse (pesticides, insecticides, herbicides, défoliants, fongicides, rodenticides) et sans semences génétiquement modifiées.

La culture biologique permet l'utilisation de pesticides naturels. (Eyhorn, 2005)

Le coton biologique est-il durable ?

Nous venons de mentionner que la culture du coton biologique n'utilise pas de produits chimiques de synthèse, n'est-ce pas suffisant pour le rendre durable ? Malheureusement, ce n'est pas le cas. Outre l'exclusion des produits chimiques synthétiques (par exemple, les pesticides), l'agriculture biologique du coton peut potentiellement présenter bon nombre des mêmes problèmes de durabilité que le coton conventionnel.

Les deux principaux problèmes de durabilité de la culture du coton sont l'utilisation de produits chimiques toxiques, tels que les pesticides synthétiques, et la consommation de grandes quantités d'eau douce. Le coton biologique répond au premier problème puisqu'il est cultivé sans produits chimiques de synthèse. Cependant, la culture du coton, qu'elle soit biologique ou conventionnelle, nécessite de grandes quantités d'eau, qui dans la plupart des cas est de l'eau d'irrigation, une source non durable (IEEP, 2005, p. 120)

En outre, il est courant dans la culture du coton , tant biologique que conventionnelle, de brûler les mauvaises herbes et les tiges de coton après la récolte (Kooistra et al., 2006). La combustion de matières organiques contribue à augmenter la teneur atmosphérique en gaz à effet de serre par le biais des émissions de dioxyde de carbone (CO ₂ ).

L'utilisation d'engrais naturels, en plus de fournir des éléments nutritifs à la culture, augmente la matière organique du sol, qui à son tour stimule les processus biologiques du sol, la structure du sol, la pénétrabilité des racines et la rétention d'eau (Kooistra et al., 2006). Cependant, pour prévenir la dégradation à long terme des sols, en plus d'utiliser des engrais naturels, la rotation des cultures est nécessaire, mais ce n'est pas parce que la culture du coton est biologique que cela se produit.

Les changements d'utilisation des terres ne sont pas non plus pris en compte par les agences de certification du coton biologique. Si l'établissement de champs de coton biologique nécessite une déforestation, avec sa perte de biodiversité associée, ce ne serait pas durable.

Existe-t-il des zones où le coton bio est pluvial ? Pas mal. Environ la moitié des champs de coton du monde sont pluviaux, l'autre moitié est irriguée (Clay, 2013, p. 287). Des exemples peuvent être trouvés dans le centre et le sud de l'Inde, certaines parties de la Turquie et du Brésil.

Existe-t-il des zones où les tiges de coton ne sont pas brûlées après la récolte ? Oui, il y en a (Lu et al., 2010, p. 96). Aux États-Unis, il est courant de les laisser sur le terrain, alors qu'au Brésil, les tiges de coton sont également laissées sur le terrain, mais les mauvaises herbes sont brûlées (Kooistra, 2006).

Y a-t-il des zones où aucune déforestation n'a eu lieu ? Certainement, et des exemples se trouvent dans certaines parties de la Chine, de l'Inde, du Pakistan, de la Turquie ou des États-Unis.

Y a-t-il des endroits où le coton biologique est mis en rotation avec d'autres cultures pour maintenir la fertilité du sol ? Oui, la Chine et le Pakistan ont tendance à faire tourner le coton et le blé chaque année. Au Brésil, il est courant d'alterner avec du soja (Kooistra, 2006). Et il en va de même dans certains domaines en Inde et en Afrique de l'Ouest, entre autres (Lakhal et al., 2008).

En résumé, pour que le coton biologique soit écologiquement durable, il doit être cultivé dans des zones pluviales sans déforestation ; il doit minimiser les émissions de gaz à effet de serre, de sorte que la combustion des mauvaises herbes et des tiges devrait être remplacée par le compostage ; et il doit empêcher l'érosion des sols en alternant les cultures, même si cela implique de cultiver des cultures moins rentables que le coton.

Jusqu'à présent, nous n'avons considéré que les aspects environnementaux de la durabilité, tels que la toxicité humaine et environnementale, l'utilisation de l'eau, la dégradation des sols et la déforestation. Cependant, pour que l'agriculture biologique du coton contribue à la durabilité, elle doit résoudre les problèmes potentiels de durabilité sociale tels que le travail des enfants, les heures de travail, les salaires et la discrimination, entre autres.

Serait-il possible de trouver des exploitations cotonnières où toutes les conditions de durabilité sont réunies simultanément ? Nous ne pouvons pas exclure cette possibilité, mais ils - s'il y en a - seraient une minorité. Le coton biologique respectueux de l'environnement n'est pas la norme. L'ajout des aspects sociaux de la durabilité comme exigence réduit encore plus la probabilité.

Pourquoi les vêtements fabriqués avec du coton conventionnel ne sont-ils pas durables ?

Étant donné que le coton conventionnel n'est pas durable, aucun matériau en coton conventionnel ne serait durable.

Les vêtements en coton biologique sont-ils durables ?

Nous avons déjà expliqué que la seule chose que nous pouvons dire avec certitude à propos du coton biologique, c'est qu'il est biologique, point final. Le coton biologique n'est pas nécessairement durable. Ces mots ne sont pas interchangeables. Et même lorsque le coton biologique est cultivé de manière durable, la chaîne d'approvisionnement, du coton récolté au tissu en coton, souffre de nombreux problèmes de durabilité.

Après la récolte, le coton passe généralement par l'égrenage, le filage, un prétraitement (le roussissement, le désencollage, le lavage, le blanchiment et le mercerisage sont courants pour les tissus tissés, alors que pour les tissus tricotés, le lavage, le blanchiment et la décrémentation alcaline peuvent avoir lieu), puis la teinture et finition (Siddique, 2017, p. 184 ; Testex, 2022).

La filature consomme beaucoup d'électricité et si cette énergie ne provient pas d'une source renouvelable, le processus de filature ne peut être considéré comme durable.

Les processus de prétraitement tels que la notation ou la mercerisation utilisent des solutions aqueuses d'hydroxyde de sodium, ce qui est un problème environnemental s'il est rejeté dans l'environnement sans traitement.

L'étape de teinture nécessite de l'énergie pour réchauffer le bain d'eau à des températures de l'ordre de 70 à 90 ° C et l'utilisation de pigments et de réactifs chimiques synthétiques qui facilitent l'absorption des pigments sur les fibres, qui dans de nombreux cas sont toxiques.

L'étape de finition peut impliquer l'utilisation d'adoucissants et d'autres produits chimiques tels que le formaldéhyde (généralement ajouté pour faciliter le repassage), les azurants optiques (OBA), l'ammoniac et le chlorure de polyvinyle pour l'anti-boulochage, entre autres (Visionlinens, 2021).

Étant donné que l'élimination complète des colorants et des autres produits chimiques utilisés dans le processus de production des eaux usées textiles est souvent très coûteuse (Siddique, 2017, p. 201), il existe un risque élevé de contamination des eaux usées, qui à leur tour contaminent les rivières et rendent l'eau impropre à la consommation humaine et animale (Vandevivere, 1998).

Sommaire

Évidemment, il peut y avoir des champs de coton qui respectent les principes de durabilité et des processus de fabrication de tissus qui utilisent exclusivement des pigments organiques et aucun produit chimique, mais ceux-ci sont l'exception et non la norme. Trouver des vêtements en coton durable est un grand défi. Malheureusement, cela peut être presque impossible car les détaillants divulguent rarement les informations qui permettraient une traçabilité complète et une transparence des processus.

Références

Clay, J., 2013. L'agriculture mondiale et l'environnement : un guide produit par produit sur les impacts et les pratiques. Presse de l'île.

Eyhorn, F., Ratter, SG, Ramakrishnan, M. 2005. Guide des cultures de coton biologique. Institut de recherche en agriculture biologique FiBL, Suisse.
https://orgprints.org/9250/2/eyhorn-etal-2005-cotton-guide_small-version.pdf

IEEP. 2005. Les impacts environnementaux de la libéralisation des échanges et les mesures d'accompagnement potentielles.

Rapport Faze I Defra.
https://ieep.eu/uploads/articles/attachments/371e4612-7619-47d1-8d3b-327fb909c169/IEEP_GHK_part_1.pdf

Kooistra, KJ, Termorshuizen, AJ et Pyburn, R., 2006. La durabilité du coton : Conséquences pour l'homme et l'environnement (n° 223). Magasin de sciences Wageningen UR.
https://library.wur.nl/WebQuery/wurpubs/fulltext/17214

Lakhal, SY, Sidibé, H. et H'Mida, S., 2008. Comparaison des filières de coton conventionnel et certifié biologique : le cas du Mali. Revue internationale des ressources agricoles, de la gouvernance et de l'écologie, 7(3), pp.243-255.
https://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.522.2436&rep=rep1&type=pdf

Lu, P., Davis, RF et Kemerait, RC, 2010. Effet de la tonte des tiges de coton et de la prévention de la repousse des plantes sur la reproduction post-récolte de Meloidogyne incognita. Journal of Nematology, 42(2), pp.96-100.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3380473/

Siddique, K., Rizwan, M., Shahid, MJ, Ali, S., Ahmad, R. et Rizvi, H., 2017. Options de traitement des eaux usées textiles : un examen critique. Améliorer le nettoyage des polluants environnementaux, pp.183-207.
https://www.researchgate.net/profile/Shafaqat-Ali/publication/317104152_Textile_Wastewater_Treatment_Options_A_Critical_Review/links/59e2bfb60f7e9b97fbe770b6/Textile-Wastewater-Treatment-Options-A-Critical-Review.pdf

Testex, 2022. https://www.testextextile.com/textile-pretreatment-processes-singeing-desizing-scouring-bleaching-mercerizing/

Vandevivere, PC, Bianchi, R. et Verstraete, W., 1998. Traitement et réutilisation des eaux usées de l'industrie textile humide : examen des technologies émergentes. Journal of Chemical Technology & Biotechnology : Recherche internationale sur les procédés, l'environnement ET les technologies propres, 72(4), pp.289-302.

Visionlinens, 2021. https://www.visionlinens.com/blog/cotton-fabric-manufacturing-part-5-the-finishing-process